Атлантическая меридиональная циркуляция (AMOC), частью которой считается Гольфстрим, может не только переносить тепло, но и регулировать его выход из океана в атмосферу. К такому выводу пришла международная группа исследователей под руководством Кристо Бейзерта. Результаты опубликованы в журнале Nature Geoscience.

Учёные изучили работу циркуляции с помощью трёх климатических моделей и сопоставили расчёты с данными ледяных кернов из Гренландии и Антарктиды. Особое внимание уделили циклам Дансгора — Эшгера — резким климатическим изменениям, происходившим в плейстоцене.

Моделирование показало: при усилении AMOC перемешивание вод в Северной Атлантике становится активнее. Это способствует переносу тепла к поверхности, после чего оно уходит в атмосферу и далее в космос. Ослабление циркуляции, напротив, снижает перемешивание и приводит к накоплению тепла в глубинах океана. Такой механизм может объяснять, почему быстрые потепления в Гренландии сопровождались более медленными изменениями в Антарктиде.

Исследователи отмечают, что напрямую переносить результаты на современный климат следует осторожно. В ледниковые эпохи условия отличались от нынешних, в том числе из-за значительной площади морского льда. Тем не менее работа уточняет роль Атлантики в регулировании глобальной температуры.