В коллекции библиотеки Утрехтского университета был обнаружен фрагмент папируса с текстом гомеровской «Одиссеи», возраст которого оценивается примерно в 1,7 тысячи лет. Информацию об этом передает ТАСС со ссылкой на нидерландский телеканал RTV Utrecht.

Находку сделал историк из Университета Радбауд Марк де Крей в процессе изучения собрания античных рукописей. Проанализировав стиль письма, специалист пришел к выводу, что документ был создан в III–IV веках нашей эры.

На фрагменте размером 6,6 на 7,7 сантиметра написаны строки из двенадцатой песни поэмы. В этом отрывке рассказывается о том, как спутники Одиссея употребили в пищу священных коров бога солнца Гелиоса, за что Зевс покарал их, уничтожив корабль.

Утрехтский университет приобрел данную коллекцию семь десятилетий назад у потомков немецкого исследователя Карла Шмидта. Долгое время специалисты изучали исключительно коптские тексты из этого архива, оставляя греческие рукописи без внимания.

На сегодняшний день в мире найдено лишь около 30 подобных фрагментов «Одиссеи», относящихся к тому же периоду, а литературные тексты на папирусе IV века считаются большой редкостью. Несмотря на следы воздействия влаги и другие повреждения, ученым удалось прочитать текст. Официальное заявление об открытии было сделано спустя два года после того, как Марк де Крей обратил внимание на уникальный документ.