Компания Swarm Aero представила на конференции Air, Space & Cyber Conference в Вашингтоне проект беспилотника Gamera. Аппарат создаётся как более дешёвая замена MQ-9 Reaper: ВВС США рассчитывают получить многоцелевой самолёт пятой группы стоимостью менее 10 миллионов долларов.

Gamera рассчитан на полёт без дозаправки на 15 тысяч километров над Тихим океаном. Его боевой радиус составляет около 3700 километров, грузоподъёмность — 1300 килограммов, размах крыла — примерно 22 метра. Для сравнения, MQ-9 способен нести до 1700 килограммов, а его цена оценивается в 30–50 миллионов долларов.

Конструкция нового дрона выполнена с расчётом на массовое производство и эксплуатацию в составе групп. Аппарат получил шесть дополнительных точек подвески, а основной заявленной нагрузкой могут стать крылатые ракеты JASSM-ER с дальностью почти 1000 километров. В Swarm Aero утверждают, что Gamera сможет выполнять ударные и разведывательные задачи.

Для управления группами беспилотников компания разработала систему Legion. По её данным, один оператор или команда операторов смогут контролировать до 80 аппаратов. Система уже проходила экспериментальное развёртывание в ВМС США и была выбрана для программы автономного взаимодействия.

Swarm Aero заявляет, что себестоимость Gamera окажется ниже установленного ВВС целевого уровня. Компания также заключила с Исследовательской лабораторией ВВС США контракт на 10 миллионов долларов, связанный с разработкой металлических композитов.

Пентагон ищет замену Reaper после потери десятков таких беспилотников в боях над Ираном и Йеменом. На конференции подтвердили планы приобрести 500 многоцелевых самолётов к 2032 году. Сейчас в парке ВВС США насчитывается около 135 MQ-9 при запланированном минимуме в 189 единиц.