18 сентября 1911 года после ранения, полученного в киевском городском театре, умер председатель Совета министров Российской империи Пётр Столыпин. Нападение произошло четырьмя днями ранее во время спектакля «Сказка о царе Салтане»: политик получил две пули — в руку и живот. Одна из них попала в крест Святого Владимира, изменила направление и пробила грудную клетку, плевру и печень.

Стрелявшим оказался Дмитрий Богров — сотрудник киевского охранного отделения, ранее связанный с революционными организациями. Он получил специальный пропуск и прошёл в театр с оружием. После покушения Богрова арестовали, а затем казнили по приговору военно-окружного суда. Обстоятельства допуска агента к Столыпину расследовали несколько лет, однако в 1913 году Николай II распорядился прекратить дело.

Неясность вокруг действий охранки породила версии о заговоре и возможном участии придворных кругов. Историки допускали как намеренное устранение премьера, так и серьёзную халатность спецслужб. Доказательств организованного заговора найдено не было; ответственность связывали прежде всего с нарушениями в работе охраны и противоречивыми показаниями чиновников.

Столыпин возглавлял правительство с 1906 года и совмещал борьбу с революционным террором с масштабной аграрной реформой. Он стремился вывести крестьян из общины в личное землевладение, развивал кредитование и переселение в Сибирь. За время преобразований из общины выделились около 2,4 млн домохозяев. Одновременно при нём действовали военно-полевые суды, вынесшие за восемь месяцев 1102 смертных приговора.