19 сентября 1946 года Уинстон Черчилль выступил в Цюрихском университете с речью, ставшей одним из первых крупных призывов к послевоенному объединению Европы. Бывший британский премьер предложил создать объединение по образцу «Соединённых Штатов Европы».

Черчилль считал необходимым примирить Францию и Германию и заложить на этой основе экономическое сотрудничество. Такая структура, по его замыслу, должна была способствовать восстановлению континента и дополнять работу Организации Объединённых Наций. При этом политик не предполагал немедленной передачи суверенитета наднациональным органам.

СССР в выступлении прямо не упоминался, однако историки связывают призыв к европейскому единству с началом холодной войны. Речь содержала предупреждение против тирании и подразумевала необходимость консолидации западных стран перед усилением советского влияния. Американскую атомную бомбу Черчилль рассматривал как защиту Запада, одновременно предупреждая о неконтролируемых последствиях распространения ядерного оружия.

К моменту выступления Черчилль уже не занимал пост премьера: после поражения Консервативной партии на выборах 1945 года он сосредоточился на политической и литературной деятельности. В марте 1946-го в США он произнёс Фултонскую речь, резко обозначившую противостояние с СССР.

Идеи, высказанные в Цюрихе, получили развитие в западноевропейской интеграции. В конце 1940-х годов появились Совет Европы и Западноевропейский союз, хотя итоговая модель Евросоюза оказалась более наднациональной, чем представлял Черчилль.