Исследователи реконструировали внешний вид первых представителей вида Homo sapiens, используя археологические материалы из марокканского региона Джебель-Ирхуд. Соответствующая научная статья была опубликована в издании Heritage.

Череп был обнаружен рабочими в 1961 году. Первоначально находку классифицировали как останки неандертальца, возраст которых оценивался в 40 000 лет. Однако в 2017 году специалисты пересмотрели эти данные, установив, что костям около 315 000 лет, и они принадлежат ранним Homo sapiens.

Для создания 3D-модели исследователи скомбинировали фрагменты нескольких находок. Лицевая часть и свод были взяты от образца Ирхуд 1, нижняя челюсть — от Ирхуда 11, а зубы — от образцов под номерами 10, 21 и 22. Объем мозга полученного композитного черепа составил 1230 кубических сантиметров, что соответствует параметрам современного взрослого человека.

Специалисты адаптировали пропорции древних костей под анатомию современного лица, чтобы визуализировать мягкие ткани. В результате были созданы две версии модели: монохромная для детального изучения анатомического строения и цветная, дополненная текстурой кожи и волосами.

Создатели отмечают, что полученная визуализация не является точным портретом конкретного индивида, так как базируется на сборных данных и мягких тканях современных людей. Из-за отсутствия прямых сведений о тканях древних предков использование современных биологических параметров стало необходимой мерой.

На данный момент эта реконструкция считается наиболее точной визуализацией внешности ранних предков человека, что позволяет научному сообществу детальнее изучать этапы эволюции вида.