Российское законодательство признаёт супругами только мужчину и женщину, зарегистрировавших отношения в органах ЗАГС. Понятия «гражданский брак», «сожительство» и «фактический брак» в действующих нормативных актах нет, сообщил ТАСС член комиссии Общественной палаты РФ по общественному контролю и работе с обращениями граждан Евгений Машаров.

По словам эксперта, распространённое бытовое значение выражения «гражданский брак» связано с совместной жизнью без официального оформления. Терминологическая путаница, как пояснил Машаров, возникла после революции 1917 года: ранее так называли союз, заключённый в светских органах без церковного обряда.

Права и обязанности супругов возникают после регистрации брака. К ним относятся режим совместной собственности, алиментные обязательства между супругами, наследственные права и презумпция отцовства. Отношения незарегистрированных пар регулируются преимущественно Гражданским кодексом РФ, тогда как для официальных супругов основным нормативным актом служит Семейный кодекс.