«Финикс» подходит к новому сезону НБА с задачей удержаться в зоне плей-ин, несмотря на серьезную потерю в составе. В прошлом чемпионате команда Джордана Отта вопреки прогнозам выиграла 45 матчей, заняла восьмое место на Западе и уступила «Оклахоме» в первом раунде плей-офф.

Летом клуб сохранил Диллона Брукса, Коллина Гиллеспи, Марка Уильямса и Джордана Гудвина, а также подписал Майлза Бриджеса и Люка Кеннарда. При этом Уильямс 10 сентября перенес операцию из-за разрыва суставной губы левого плеча. Ожидается, что 24-летний центровой вернется примерно в феврале, хотя официальных сроков команда не называла.

До травмы Уильямс провел лучший сезон в карьере: 60 матчей, 11,7 очка и 8 подборов в среднем за игру. Его заменит Осо Игодаро, а конкуренцию ему составит Хаман Малуач, почти не задействованный в дебютном сезоне. Из-за нехватки габаритов «Финикс», вероятно, еще сильнее сделает ставку на быстрый баскетбол и трехочковые.

Отт перестроил команду за год: она поднялась с 12-го на пятое место в лиге по числу дальних попыток, а ее защита заняла девятую позицию. Ключевыми для результата станут здоровье Девина Букера и сочетание капитана с Джейленом Грином. Прогноз команды — 41 победа, восьмое-десятое место и участие в плей-ин.