Лионель Месси забил 75-й мяч прямым ударом со штрафного и приблизился к мировому рекорду. На счету Жуниньо Пернамбукано 77 таких голов, у Марселиньо Кариоки — 78, поэтому аргентинцу осталось отличиться ещё два или три раза в зависимости от выбранной статистики.

Новый гол Месси забил в матче MLS с «Сан-Диего». В конце августа он оформил дубль со штрафных в игре против «Монреаля» — уже четвёртый подобный случай в карьере. При этом после ухода из «Барселоны» футболист обычно наносил не более 30 ударов со стандарта за сезон, а реализовывал один-два.

Главный прогресс пришёлся на период после 30-летия: до июня 2017 года Месси забил 33 раза, после — 41. В начале карьеры он почти не исполнял штрафные. В первые два сезона за «Барселону» эту роль выполнял Роналдиньо, а в академии клуба системной подготовки к таким ударам не было. По воспоминаниям Тьерри Анри, на первых тренировках Месси часто не попадал в цель.

Со временем игрок отточил разбег и положение опорной ноги, стал менять направление удара и изучать поведение вратарей. С сезона-2011/12 он регулярно исполнял стандарты, а в кампании-2017/18 достиг конверсии 12,5% при среднем показателе 1,35 удара за матч. Его техника сочетает верхнее и боковое вращение мяча, что позволяет перебрасывать стенку и одновременно менять траекторию полёта.