История Валентина Дикуля началась с трагедии в 1962 году: во время выступления в цирке Каунаса 17-летний артист упал с высоты 13 метров. Врачи диагностировали перелом позвоночника, черепно-мозговую травму, множественные переломы и повреждения внутренних органов. Нижняя часть тела оказалась парализована.

Дикуль не смирился с прогнозами и начал заниматься ещё в больничной палате. С помощью друзей он собрал самодельный тренажёр, изучал анатомию и постепенно укреплял мышцы. После выписки будущий артист руководил цирковым кружком, а свободное время посвящал тренировкам.

На шестой год после падения в ногах появилась чувствительность. Спустя ещё семь месяцев Дикуль встал с инвалидного кресла и снова вышел на арену. Вернуться к акробатике он уже не мог, поэтому перешёл в силовой жанр и стал выполнять сложные трюки с гирями, ядрами и автомобилями.

Последнее выступление состоялось в 2002 году и закончилось тяжёлой травмой: артист лишился глаза и перенёс несколько операций. К тому времени его имя стало известно по всему СССР. В 1978 году Министерство здравоохранения СССР организовало клиническую апробацию разработанной им системы реабилитации. В течение пяти лет методику проверяли в Институте нейрохирургии имени Н. Н. Бурденко.

Позднее Дикуль создал сеть реабилитационных центров, в том числе центр в Останкино. Его подход основан на поэтапных тренировках с постепенным увеличением нагрузки, однако масштабных независимых исследований его эффективности не проводилось. Врачебное сообщество также ставит под сомнение научный статус Дикуля и результативность выпускаемых под его именем бальзамов: они зарегистрированы как косметические средства, а не лекарства.