Челябинский «Трактор» набрал лишь четыре очка в семи матчах регулярного чемпионата КХЛ и оказался на последнем месте Восточной конференции. Команда проиграла четыре встречи, а недавнее поражение от СКА со счётом 3:4 стало очередным подтверждением проблем клуба.

Летом «Трактор» сменил подход к формированию состава, сделав ставку на молодых хоккеистов. Значительное игровое время получают Степан Горбунов, Артемий Низамеев, Юсупов, Федосеев, Шэн, Рыков и Рыкманов, однако пока никто из них не стал заметным лидером. Неудачно начали сезон и опытные игроки: у Михаила Григоренко три результативные передачи и показатель полезности «-6».

Селекция также не решила кадровые вопросы. Никита Сошников, несмотря на сомнения руководства после пробного контракта, остался в команде и набрал два очка. Не состоялся переход Евгения Кузнецова, а ситуация с травмированным Виталием Кравцовым и выплатами по его контракту остаётся неопределённой. Положительным исключением стал норвежец Хенрик Хаукеланн: в четырёх матчах он пропустил 10 шайб и вместе с Дмитрием Николаевым и Сергеем Мыльниковым формирует сильную вратарскую группу.

Главные игровые проблемы «Трактора» связаны с атакой. Команда реализовала только 6,07% бросков и забила трижды в 22 попытках большинства. При этом челябинцы способны создавать моменты: в матче со СКА они перебросали соперника 42-24 и часто контролировали игру. Однако слабая реализация и ошибки в обороне сводят это преимущество на нет. Отдельные спорные решения судей, включая отменённый гол в матче со «Спартаком», усилили недовольство клуба, но пока не изменили ситуацию в таблице.