Потолок зарплат в НХЛ может увеличиться до $127,5 млн в сезоне-2028/29. Предварительную оценку после заседания совета управляющих лиги приводит инсайдер Эллиотт Фридман. Для сравнения, на сезон-2027/28 запланирован показатель $113,5 млн. Разница в $14 млн станет крупнейшим разовым ростом в истории лиги.

Увеличение связывают с ростом доходов НХЛ. В Канаде начал действовать новый 12-летний телевизионный контракт стоимостью 11 млрд канадских долларов, а американское соглашение завершится после сезона-2027/28. Ожидается, что новый договор в США окажется существенно дороже прежнего. Дополнительные поступления дают продажи на аренах, международные проекты и расширение аудитории благодаря появлению новых звезд, включая Коннора Бедарда и Макклина Селебрини.

Изменения уже отражаются на рынке игроков. Селебрини подписал соглашение на $18,8 млн в год, но вскоре его зарплатный рекорд может превзойти Кэйл Макар с контрактом на $20,4 млн. Адам Фантилли получил от «Коламбуса» $13,75 млн за сезон. Команды также стараются заранее закрепить молодых хоккеистов долгосрочными договорами, принимая на себя риск ошибиться в оценке их перспектив.

Быстрый рост потолка облегчает клубам обслуживание прежних крупных контрактов и может сократить число выкупов. Однако при замедлении роста или новом экономическом спаде такие соглашения вновь способны стать проблемой. В случае реализации прогноза доля зарплаты Лео Карлссона в платежной ведомости «Анахайма» снизится с 17,3% до 14,1%.