Карим Абдул-Джаббар считается одним из наиболее выдающихся игроков в истории НБА. Урожденный Фердинанд Льюис Алсиндор-младший еще в колледже стал легендой: вместе с UCLA он выиграл три чемпионата NCAA, а команда одержала 88 побед в 90 матчах с его участием.

Центровой провел в лиге 20 сезонов, шесть раз завоевал чемпионский титул и установил рекорд по числу наград MVP регулярного чемпионата — шесть. Он также выступал в десяти финальных сериях, дважды становился самым ценным игроком финала с разницей в 14 лет и завершил карьеру с рекордами по матчам, очкам, минутам и попаданиям с игры.

Главным оружием Абдул-Джаббара стал «небесный крюк» — бросок, который он довел до почти недосягаемого уровня. Благодаря технике и физической подготовке баскетболист сохранял эффективность после 30 лет и играл на высоком уровне до 42 лет. Для профилактики травм он использовал йогу, тай-чи, медитацию и занятия боевыми искусствами, начав тренироваться у Брюса Ли в 1967 году.

В 1968 году Алсиндор принял ислам, сменил имя и отказался от участия в Олимпиаде в знак протеста против угнетения афроамериканцев. Его замкнутый характер и политическая позиция долго осложняли отношения с публикой, хотя партнеры и соперники признавали масштаб его достижений. В 1978 году Абдул-Джаббар сыграл в фильме «Игра смерти», а в 1980-м из-за травмы пропустил решающий матч финала НБА.