Жозе Моуринью четыре сезона работал в «Барселоне» — сначала помощником Бобби Робсона, затем Луи ван Гала. Он занимался анализом соперников и подготовкой команды, а не только переводил для тренеров. За это время клуб выиграл два чемпионата Испании, Кубок Испании и Суперкубок УЕФА.

После ухода из «Барселоны» Моуринью стал главным тренером и добился успеха с «Порту». В 2008 году его рассматривали среди кандидатов на пост наставника каталонцев, но президент Жоан Лапорта выбрал Пепа Гвардиолу. Бывший вице-президент клуба Марк Ингла связывал решение в том числе с агрессивным поведением Моуринью в общении с прессой. Журналист Хави Торрес предположил, что отказ мог глубоко задеть португальца.

В 2010 году «Интер» Моуринью выбил «Барселону» из полуфинала Лиги чемпионов. После ответного матча на «Камп Ноу» тренер пробежал по полю, празднуя выход в финал. Год спустя, уже работая в «Реале», он ткнул пальцем в глаз помощнику Гвардиолы Тито Виланове во время потасовки после матча за Суперкубок Испании.

Материал Sports.ru утверждает, что Моуринью годами разжигал противостояние с «Барселоной»: называл матчи с ней «войной», ставил под сомнение судейство и настраивал игроков «Реала» против каталонцев. По оценке автора, тренер навредил клубу больше, чем Луиш Фигу, перешедший в «Реал» в 2000 году: в отличие от бывшего капитана «Барселоны», Моуринью сознательно сделал противостояние с ней частью своего образа.