Игорь Беланов, обладатель «Золотого мяча» 1986 года, считал, что награду больше заслужил его одноклубник по киевскому «Динамо» Александр Заваров. Валерий Лобановский вспоминал, что Беланов говорил об этом всерьёз и воспринимал приз как признание всей команды.

В голосовании France Football Беланов занял первое место, англичанин Гари Линекер — второе, испанец Эмилио Бутрагеньо — третье, а Заваров — шестое. В том году на награду могли претендовать только европейские футболисты, поэтому Диего Марадона в списке кандидатов не участвовал.

На чемпионате мира 1986 года Беланов забил три мяча в матче 1/8 финала с Бельгией, однако сборная СССР уступила — 3:4. Ещё одним ярким выступлением «Динамо» стал финал Кубка обладателей кубков: киевляне победили мадридский «Атлетико» со счётом 3:0.

В 2023 году Линекер заявил L’Equipe, что сам заслуживал «Золотой мяч». По его мнению, журналисты Восточной Европы массово поддержали Беланова. При этом Линекер отметил, что на решение мог бы повлиять Марадона, если бы правила позволяли голосовать за игроков не из Европы.