История ультрафиолетового лечения началась в Германии после Первой мировой войны. Зимой 1918–1919 годов берлинский педиатр Курт Гульдчинский облучал детей с рахитом ртутной лампой. По его наблюдениям, процедуры по часу трижды в неделю улучшали состояние пациентов. Результаты он опубликовал в журнале Deutsche Medizinische Wochenschrift.

В СССР физиотерапию развивали как доступный способ лечения, а ультрафиолетовые лампы ставили в поликлиниках, школах и детсадах. Позже появились домашние аппараты «Солнышко» с насадками для носа, горла и ушей. Ими предполагалось лечить и предупреждать респираторные инфекции.

Однако домашним приборам не хватает мощности для эффективного обеззараживания воздуха и воздействия на возбудителей ОРВИ внутри клеток. Дозы ультрафиолета, способные уничтожать микроорганизмы, могут также повредить ткани человека. Федеральные клинические рекомендации и международные руководства не включают такое облучение в методы лечения инфекций: оно не помогает избежать болезни или быстрее выздороветь. Эффективность «Солнышка» при заболеваниях кожи и суставов также не подтверждена.