Стэнли Мэтьюз стал первым обладателем «Золотого мяча» и получил награду в 41 год. Это было скорее признанием его заслуг перед футболом, чем оценки выступлений за один сезон. В 1931 году, когда ему было 16 лет, он первым стал сам идти в обводку на защитника, не дожидаясь сближения. Один из его финтов со временем получил имя футболиста.

В 21 год Мэтьюз решил, что задача вингера — не столько забивать, сколько создавать моменты для партнёров. К этому возрасту он забил 38 мячей, а за следующие 29 лет карьеры — ещё 53. За сборную Англии в 54 матчах ему приписали 32 голевые передачи, хотя данные сохранились не обо всех пасах. Всего Мэтьюз провёл 857 матчей.

В 1953 году он помог «Блэкпулу» отыграться в финале Кубка Англии: команда уступала 1:3, но выиграла 4:3. В 48 лет Мэтьюза признали игроком года в Англии, а из футбола он ушёл в 50. Журналист France Football Габриэль Ано сравнивал его манеру игры в зрелом возрасте с выступлением Чарли Чаплина: обведённый защитник снова догонял Мэтьюза, и тот проходил его повторно.