В день вручения «Золотого мяча» футбольные авторы Sports разобрали доводы в пользу главных претендентов. Харри Кейн, по их оценке, подкрепляет заявку 73 голами за сезон за «Баварию» и сборную Англии — это второй результат в истории футбола. Авторы также отметили, что нападающий участвует в построении атак, а не только завершает их.

В пользу Ламина Ямаля говорят 11 голов и 16 передач за «Барселону», а также его влияние на игру сборной Испании на чемпионате мира: на турнире у него 1+0, но он создавал угрозу дриблингом и отвлекал защитников. Килиан Мбаппе забил 42 мяча за «Реал» в 44 матчах, стал лучшим бомбардиром Ла Лиги и Лиги чемпионов, а на чемпионате мира отличился 10 раз. Франция не выиграла турнир, но Мбаппе довёл число своих голов на ЧМ до рекордных 22.

Майкла Олисе авторы выделили за 27 голов и 35 передач в 69 матчах сезона и лидерство по ассистам в Бундеслиге, Лиге чемпионов и на чемпионате мира. Хвича Кварацхелия набрал 7+3 в плей-офф Лиги чемпионов, хотя в чемпионате Франции — 8+4. Лионель Месси напрямую участвовал в 12 из 19 голов Аргентины на ЧМ (8+4), но авторы указали на короткий турнир и уровень МЛС как на слабые стороны его заявки. Единого фаворита авторы не назвали: оценки зависели от того, что считать главным — голы, трофеи, влияние на игру или зрелищность.