Никита Кучеров отказался подписывать новый контракт с «Тампой» и запросил обмен, сообщил журналист Эллиотт Фридман на сайте канадского телеканала Sportsnet. Автор материала считает, что возможный уход форварда завершит лучшую эпоху в истории клуба.

В этот период «Лайтнинг» дважды выиграли Кубок Стэнли — в 2020 и 2021 годах, ещё дважды уступили в финале — в 2015 и 2022 годах. Команда завоевала Президентский кубок за победу в регулярном чемпионате сезона 2018/19, 12 раз выходила в плей-офф и за 13 лет была первой в лиге по победам и набранным очкам. Шесть игроков из первой десятки бомбардиров «Тампы», включая Кучерова и Ондржея Палата, выступали за клуб в эту эпоху.

Генеральный менеджер Жюльен Брисбуа старался продлить чемпионский период, усиливая состав. Однако, по оценке автора, в последнее время команда столкнулась со спадом лидеров и нехваткой новых кадровых решений. После финала 2022 года «Тампа» не выиграла ни одной серии плей-офф. Автор отмечает, что клуб всё ближе к перестройке; куда может перейти Кучеров, пока неизвестно.