2 ноября 1721 года (22 октября по старому стилю) Пётр I принял титул императора Всероссийского, после чего Россия стала империей. Сенаторы, заручившись поддержкой Святейшего синода, просили царя принять новый титул после заключения мира со Швецией.

Победа в Северной войне и выход к Балтийскому морю укрепили международное положение страны. Историк Александр Кадира отмечал, что имперский статус помог закрепить территориальные приобретения и положение России как великой державы. По словам историка права Владимира Томсинова, провозглашение империи также оформило реформу верховной власти и её возвышение над церковью.

Российская империя просуществовала почти 200 лет. За это время страна расширила территорию и провела масштабные преобразования, однако социальные противоречия остались нерешёнными. Историк Дмитрий Володихин связывал нарастание напряжённости с революционными событиями начала XX века.