Российские ученые обнаружили в Томской области новый вид микроорганизмов, производящих метан на глубине почти трех километров. Как сообщили ТАСС в Минобрнауки РФ, открытие сделали специалисты Томского государственного университета (ТГУ) и Пущинского института биохимии и физиологии микроорганизмов имени Г. К. Скрябина РАН.

Новый вид архей назвали Methanothermobacter tomskensis в честь региона обнаружения. Микроорганизм обитает в горячих подземных водах без доступа света и кислорода. Образцы получили из скважины возле поселка Парабель на севере Томской области.

Метагеномный анализ показал, что представители рода Methanothermobacter составляют 25,54% местного микробного сообщества. По данным руководителя проекта, заведующей кафедрой физиологии растений, биотехнологий и биоинформатики Биологического института ТГУ Ольги Карначук, генетическое сходство новой археи с ближайшим известным родственником Methanothermobacter marburgensis составляет 92,66% по показателю ANI.

На выделение живой культуры ученым потребовался год. Образцы содержали при температуре 55 градусов Цельсия до появления метана, затем проводили пересевы с применением антибиотиков. Геном выращенного микроорганизма на 99,96% совпал с первоначальным прогнозом, подтвердив его преобладание в исследованной глубинной воде.

Установлено, что архея производит метан из поступающих из земных недр водорода и углекислого газа. С помощью радиоактивной метки ученые определили скорость образования метана — около 5,45 наномоля на литр воды в сутки. Это сопоставимо с активностью метанообразующих микроорганизмов в донных отложениях озер и морей. Изотопный анализ показал, что примерно половина метана имеет биологическое происхождение, остальная часть поступает из глубин Земли.

Карначук сравнила подземную экосистему с природным метановым реактором. По ее оценке, она может быть частью масштабной системы Западно-Сибирского артезианского бассейна площадью около 3 млн квадратных километров. Ранее подобный источник метана не учитывался при оценке выбросов. Хотя не весь образующийся газ попадает в атмосферу, деятельность глубинных микроорганизмов может существенно влиять на глобальный круговорот углерода.