Митрополит Орловский и Болховский Тихон раскрыл ранее неизвестные обстоятельства обретения мощей блаженного Афанасия Орловского (Сайко). При подготовке к его прославлению церковная комиссия изучила личное дело подвижника, принудительно содержавшегося в психиатрической больнице.

Как сообщают «Орловские новости», медицинские документы помогли установить новые подробности его биографии и стали одним из оснований для причисления к лику исповедников.

Особую ценность представляли заключения врачей, наблюдавших Афанасия в лечебном учреждении. В отличие от церковных свидетельств, они содержали профессиональные оценки специалистов, не связанных с церковной средой.

Митрополит также рассказал о раскопках, состоявшихся 3 августа 2026 года на Крестительском кладбище Орла. Работы начались ранним утром. На месте захоронения обнаружили крупный камень, который мог повлиять на сохранность останков. Первоначально возникли сомнения в принадлежности найденного черепа: антрополог предположил, что он женский. Это потребовало дополнительного изучения.

Останки сохранились частично. Исследователи нашли четыре крупные кости ног, небольшие костные фрагменты, остатки ткани и мягких тканей. При этом митрополит отметил, что сохранность тела не определяет святость человека.

Тихон также привел воспоминания схимонахини Анны из Свято-Введенского женского монастыря. В детстве она встречала Афанасия Сайко на Крестительском кладбище и запомнила его совет не бегать. По ее свидетельству, подвижника похоронили на рассвете. Спустя десятилетия его останки обрели в то же время суток.

Афанасий Сайко родился в 1887 году в селе Даничево Волынской губернии. В 1920 году его арестовали и отправили в концентрационный лагерь в Орле. После освобождения он остался в городе, в разные годы жил на колокольне Богоявленского собора и пел в Воскресенской церкви. В 1931 году его повторно задержали по обвинению в антисоветской агитации, однако дело прекратили из-за недоказанности состава преступления.

Впоследствии Афанасий находился в психиатрических больницах Орла, Воронежа и Томска. В годы Великой Отечественной войны он помогал жителям Орла и оказывал им духовную поддержку. Подвижник скончался 5 мая 1967 года на 81-м году жизни. Его могила на Крестительском кладбище со временем стала местом паломничества.

14 мая 2026 года Священный синод РПЦ причислил Афанасия Сайко к лику исповедников. После исследования найденных останков митрополит направил патриарху Кириллу рапорт. 15 октября патриарх благословил признать их святыми мощами. Днем епархиального почитания их обретения установили 3 августа.

В настоящее время готовится книга о жизни Афанасия Орловского, которая станет основой для дальнейшей архивной работы и сбора свидетельств. Также запланировано благоустройство места его погребения для молитвенного посещения верующими. Землю, собранную при раскопках, сохранили. Рассматривается возможность разрешить паломникам брать ее небольшими порциями.