Большинство покинувших Северную Корею граждан полагают, что лидер государства Ким Чен Ын готовит свою дочь Ким Чжу Э в качестве преемницы. Как сообщает агентство AP по итогам бесед почти с десятью перебежчиками, девочке сейчас около тринадцати лет, и она регулярно появляется с отцом на важнейших государственных мероприятиях.

Бывший дипломат северокорейского посольства в Лондоне Тхэ Ён Хо обратил внимание на то, что государственные служащие соблюдают в отношении Ким Чжу Э особый протокол. По его мнению, подобное обращение характерно для взаимодействия с будущим главой государства, а не просто с ребенком руководителя.

Дочь лидера КНДР неоднократно присутствовала на военных парадах и испытаниях ракет, а официальные структуры именуют ее самым любимым и уважаемым ребенком. Восемь из одиннадцати опрошенных перебежчиков разделяют выводы южнокорейской разведки о том, что девочка является вероятной наследницей власти. Аналогичного мнения придерживаются знакомые уехавших корейцев, оставшиеся внутри страны, а также жители приграничных с Китаем территорий. В то же время рядовые граждане КНДР практически не имеют информации о правящей семье и опасаются говорить на эти темы.

Часть перебежчиков выражает сомнения в возможности прихода женщины к власти в государстве с сильными патриархальными устоями. В подтверждение своих слов они указывают на минимальное присутствие женщин в руководстве Трудовой партии, где из семнадцати директоров отделов этот пост занимает только сестра руководителя страны Ким Ё Чжон. Однако другие респонденты считают, что в условиях культа личности пол преемника не имеет значения, поскольку правители воспринимаются населением как божества.